Se puso la primera piedra de la actual iglesia catedral el 3 de noviembre de 1940 y se dedicó al culto divino el 11 de julio de 1964.

La consagró Mons. Alfredo Silva Santiago, quien fue el primer motor de su construcción siendo Arzobispo de Concepción y Rector de la Pontificia Universidad Católica de Santiago a la fecha.

1.- Los planos de la Iglesia Catedral, que es de estilo románico, es decir, en forma de cruz, fueron de los arquitectos de la UC de Santiago Don Ramón Venegas, Carlos Casanueva Baluca y Fernando Urrejola Arrau.

2.- La Iglesia Catedral es un libro abierto para leer y meditar. La puerta central de bronce, tiene 16 relieves de figuras bíblicas, 8 del Antiguo Testamento (la expulsión del paraíso, el arca de Noé, el sacrificio de Isaac, las tablas de la Ley) y 8 del Nuevo Testamento (el bautismo de Jesús, la pesca milagrosa, Jesús y la Samaritana). Es una buena tarea para usted, ver cuáles son las otras figuras bíblicas de la puerta central. Sobre las tres puertas de entrada hay tres mosaicos con figuras bíblicas tocantes a la Historia de la Salvación. El mosaico central representa la resurrección de Jesús, el de la izquierda la confesión de Pedro y el de la derecha Jesús el Buen Pastor.

Las altísimas arcadas invitan a la altura de la fe y en lo alto la imagen de María.  Ella protege la ciudad. María es Patrona de la ciudad, que lleva su nombre: Santísima Concepción.

3.- Ingresando al templo, constituido por tres naves, vemos al fondo, en el ábside, hermoso fresco del artista chileno nacido en Chillán, Alejandro Rubio Dalmati. En lo más alto la figura de la Santísima Trinidad: Dios Padre, Dios Hijo, Dios Espíritu Santo; a los lados está el nacimiento y crucifixión del Señor y la escena del pecado original en el centro.  En el muro del ábside se leen en latín estas palabras bíblicas: “Sic Deus dilexit mundum” (Tanto amó Dios al mundo Jn 3,16) .  Se destaca al medio, bajo la Trinidad, la imagen de María Inmaculada, pisando la cabeza de la serpiente.

Siguiendo por los muros laterales están representados los rostros de Obispos de la Diócesis comenzando por Don Pedro Espiñeira (1763 – 1777) y terminando con Don Alfredo Silva S. (1939 – 1963).

4.- En el presbiterio, es decir, lugar en donde participan los sacerdotes (presbíteros) en las ceremonias sagradas, está el altar donde se celebra el misterio de la Eucaristía.  Es lo central de la Iglesia y de la celebración de la fe.

En la parte superior de la arcada del comulgatorio, están las letras primera y última del alfabeto griego, Alfa y Omega, significativas que Dios es el principio y fin de todo. En ambos costados de la arcada, unos ángeles en actitud de adoración, custodian el presbiterio y los oficios divinos.

5.- Mirando al Presbiterio, en el brazo derecho de la Iglesia, hay una hermosa imagen de María Inmaculada tallada por el español Juan Martínez Montañés, s XVII.   El altar es de mármol de Carrara (Italia), que fue del altar de la antigua capilla del Seminario.    Al frente, por el lado izquierdo, está el altar del Santísimo Sacramento hecho de madera que fue diseñado y construido por la Escuela de Arte de la Universidad Católica de Santiago. En su centro, el Sagrario, traído de Barcelona, guarda los copones con las hostias consagradas que contienen el Cuerpo sacramentado del Señor.

A su lado, dos hermosos ángeles adorantes tallados en Italia y que fueron también de la capilla del Seminario.  En la parte alta está el cuadro de Monvoisin (s XIX), óleo de Cristo Crucificado, “la mejor joya artística de la Catedral”, dice el Historiador Mons. Muñoz Olave.

En esta misma Capilla del Santísimo se encuentra parte del antiguo mobiliario del Coro de la antigua Catedral, donde los canónigos realizaban su oficio de oración diaria.

6.- Al salir, mirando hacia arriba, nos encontramos con el rico artesonado de madera.  También lleva a gozar los hermosos vitrales: imágenes de santos y misterios. Comenzando desde el fondo a mano izquierda encontramos la imagen del Sagrado Corazón de Jesús. A continuación, en la Capilla del Santísimo, dos grandes vitrales representando la Anunciación (es decir, la visita del Ángel Gabriel a la Virgen María) y el desposorio de María con San José.

Siguiendo por la nave lateral se encuentran otros diez hermosos vitrales representando a Nuestra Señora de Guadalupe, Santa Bárbara, San Sebastián, San Juan Crisóstomo, Santa Cecilia, San Ambrosio, el Rey David, Santa María Magdalena, Moisés y San Clemente.

Continuando en la nave derecha del frente, desde la puerta nos encontramos con Abraham, Santa Catalina, Melquisedec, San Ignacio de Antioquía, San Jerónimo, Santa Margarita, San Agustín, Santa Rosa de Lima, San Juan Bautista, San Nicolás de Bari.  En la Capilla de María Inmaculada dos grandes vitrales representando la Dormición de María y la Asunción, para coronar esta galería con Nuestra Señora del Carmen, Patrona y Reina de Chile.

7.- Sobre las puertas de entrada se encuentra el Coro donde está el órgano, construido por el ítalo – argentino Oreste A. Carlini. El órgano tiene 22 registros, 911 tubos (99 son de madera y el resto de plomo).  Sobre el órgano se encuentra un espléndido vitral que representa a San Miguel Arcángel al centro acompañado por San Pedro y San Pablo a sus lados. Sobre ellos la imagen de los cuatro evangelistas: Mateo, Marcos, Lucas y Juan.

8.- En la mitad de las naves laterales se encuentran los confesionarios. No es infrecuente ver por las mañanas hileras de fieles que esperan su turno para que el sacerdote les administre el Sacramento del Perdón, mediante el cual se reconcilian con Dios y con la Iglesia. En estas pequeñas bóvedas se encuentran íconos litúrgicos que nos invitan a la piedad y a la devoción.

9.- La Catedral tiene 12 cruces en sus columnas que fueron bendecidas para la dedicación o consagración de la Iglesia Catedral. En las murallas laterales están pendientes las 14 estaciones del Vía Crucis, el que nos recuerda el camino de Cristo al calvario.

También se destaca, al ingresar por la puerta derecha de la Catedral, la imagen de Cristo crucificado de la antigua Catedral del año 1939. Esta imagen es muy venerada por los fieles. Al final de este pasillo se encuentra la imagen del Sagrado Corazón de madera, traído desde Francia y la imagen de Nuestra Señora de Fátima.

10.- La Iglesia Catedral tiene a la entrada un acceso subterráneo –llamado cripta- donde están sepultados Pastores de otras décadas y siglos: desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta Mons. Manuel Sánchez, fallecido el 2 de abril de 1986.

11.- La Arquidiócesis de la Santísima Concepción, en su primera sede de La Imperial, fue fundada el 16 de abril de 1552.  Mons. Antonio Moreno Casamitjana, actual Arzobispo, tiene el número 33 de la sucesión de Obispos de la Arquidiócesis.

Un poema dedicado a la Iglesia Catedral dice en su primera estrofa:

“Ahí está la catedral

frente a plaza Independencia,

es la Iglesia principal,

de nuestra Iglesia local:

eleva a Dios su presencia”.